这里将以隐喻的方式介绍看板的基本概念。在我们开始之前，请考虑一下乔治.博克斯(George E.P. Box)的名言“所有模型都是相似的。本质上，所有的模型都是错误的，但有些模型是有用的。无论如何，必须始终记住模型的相似性”。2016年，在巴塞罗那举行的一场看板领导力静修会上，一群国际看板教练和培训师创造了这个隐喻。 “看板高速公路(Kan-Bahn)”这个隐喻是基于单词“Autobahn”而来的，一种德国的高速公路。我们 用高速公路来代表看板(或系统)。将交通(工作)流以不同车辆的形式进行分装，按照定义好的路线通过 这个系统。我们将使用这个隐喻来介绍关键的看板术语。
利用率 VS 吞吐量
当高速公路上出现交通拥堵时，我们系统的道路(资源或能力)已达到满负荷利用(利用率)，但车辆却很少移动：单位时间内通过系统的车辆(工作项)非常少(吞吐量)， 所有人都在这段路线上花费很长的时间(前置时间)。 结果，我们迟到了(发生了延迟)，因而错过了约会（可能违背交付承诺）。
在开车的时候，你真的期望公路保持高利用率吗？ 不幸的是，这种优化方式仍然是一种普遍的管理范式。
在看板中，我们使用了不同的优化方式。让尽可能多的车辆(工作项)能够以顺畅地、快速地和可预测地通过我们的系统。低于满负荷（有富余时间）的运作方式是我们所期望的，这样有利于流动。
工作的类型
从摩托车到汽车、小巴、卡车、公交车等不同类型的车辆会经过该路段。相当于看板系统中不同类型的工作(工作项类型)。它们具有不同的特征——在用途、大小、速度、载客量或载货量上各不相同。
服务类别
警车、消防车、救护车等不同类型的车辆可优先通过该系统。这是对定义好的工作项区别对待的一个例子。在看板中，这个概念称为“服务类别” 。
上面描述的示例可以映射到一个通常称为“加急 类”的服务类别。为此，所有允许使用该服务类别的驾驶员都知道有约定的规则和标准：必须可以清楚地识别出这些车辆(例如，通过警示灯和特定的漆面)，即使当在制品限额已经完全耗尽(高速公路拥堵)，它们也可以通过该系统，而其他车辆则不能占用救援车道。 这将使得“加急类”车辆能够更快通过，尽管其他车辆的行驶时间将更长。
使用服务类别的另一个例子是专门为公共汽车和出租车、电动汽车或有两名以上乘客的车辆预留的限制性车道(“拼车专用道”，在美国也被称为多乘员车辆车道)。
管理工作的流动
根据地点和时间，交通流量有所不同，即车辆(工作项)的总数和车辆类型(工作类型)的分布不同。 在大城市，高峰时段(例如上下班时间)通常会有非常高的个人或私有交通，流量极高。 相反，在大城市之间的主要运输路线上，主要由货运卡车构成的交通流量很少出现极端高峰。
我们的系统旨在应对交通流量的变化。为此， 我们可以控制车辆(工作项)的流入量，可用的通行能力(例如,车道数量及其可扩展通行的质量),以及速度的限制。
可视化
想象一下交通控制中心的工作。 由于系统的复杂性、车辆行为的多变性和不可预测的事件，每天的交通状况都会有所不同。
在上面的画面中，交通调度员使用一个控制板( 看板可视板)来一目了然地看到路线上哪些路段繁忙，哪些地方在施工，哪里发生了事故或故障导致拥堵(瓶颈)。通过这种展示方式，可以更快速、协同地做出决策。
限制并行工作
在市中心，在高速公路的入口(入口匝道)经常有交通信号灯。基于交通流量和速度, 用匝道计量和信号灯来控制车辆进入系统，从而避免系统过载。
这个概念对应看板中的术语叫“限制在制品”, 在制品指的是正在进行的工作。
拉动
当你在高速公路上行驶时，你可以通过观察前方是否有足够的空间来作为是否继续前进的信号， 否则你必须减速甚至停下来。在看板系统中，我们称这些信号为可用产能的拉动信号。要使拉动信号起作用，你需要定义在制品限额来代表最大产能。
拉动原则应用到高速公路上看起来可能像这样：系统，即我们行驶的那段高速公路，将被划分为多个区间（例如500米或〜500码）。 如果你的车前方有足够的行驶距离，同时在下一个区间内也有安全距离（即，那里的车辆少于最大通行能力 = 在制品限额），会有信号指示你的车辆（工作项） 可以继续驶入下一个区间，否则你将在当前行驶区间的末尾等待，直到有通行能力（通过其他车辆驶离下一个行驶区间来实现）。
当然，每个隐喻都有其局限性。这种信号指示会向道路的上游延展，防止更多的车辆进入高速公路。
工作的流动
在看板语境中，流动是指工作在系统中的移动。在高速公路特别繁忙的路段，要主动控制交通流量。这就需要可视化以及对测量数据进行记录和评估。这些数据由用于交通流量、速度以及天气状况等的传感器收集。除了控制车辆的流入之外，还有电子记分牌，根据交通情况降低或限制速度，以便所有道路上的用户能够尽快且匀速地通过。
随着时间的推移，可以通过评估收集的历史数据来了解更多有关流动的模式。 这些模式可以用来进一步优化系统，通知监管机构哪些地方的改变会产生最大的影响。
阻塞
报告的事故或道路损毁(阻塞)阻碍了流动，会将其显示在控制中心，并会尽快移除。定期检查系统是否存在事故高发区域，以便将来进行改进。
清晰定义规则
高速公路上的标识和信号系统使交通规则（所 有道路的使用者都知道）一目了然并且通常会得到遵守。
反馈环
在特别重要的道路上(例如通向机场或市中心的 道路)，设有信息板指示前往某些目的地的预计时间。 例如，“10分钟到达机场”。 这些数据是根据历史数据和当前交通流量得出的。 像谷歌地图这样的地图提供商结合使用了实时数据和历史模式，既可以为你在路途中提供最佳导航（管理交付），又可以通过预测帮你提前规划行程。
改进系统
高速公路系统也需要不断发展和完善。 优化交通流量措施，维修现有路线，修复坑洼，消除瓶颈和事故高发区域。 可能会在特别繁忙的路段建立新的车道（扩大通行能力），这是非常昂贵且费时的。 所有这些改进措施都是基于对系统的认知， 特别是得到可视化和数据收集的支持，并在引入后定期检查其有效性。
选项，承诺点，前置时间
例如，高速公路入口的环岛允许你进入高速公路。 仅当你转向匝道时，你才可以做此选择 - 决定在高速公路上行驶(放弃其他选择)。 如果你已经看到远处长时间的交通拥堵，你也可以放弃选择高速公路，例如，选择其他路线或推迟行程。 那么，你将如何构建你自己的看板系统呢？ 我们了解一下看板方法的一些具体实践。
一旦你决定进入高速公路，你便处于“系统中” ，前置时间计时开始。 现在，你可以根据可用的通行能力，通过某段高速公路。 当你到达终点时，前置时间计时停止，它表明了你从入口到出口花费了多长时间。
